We did it!

I just wanted to give you a quick update on yesterday’s opening service.

In the last month our team distributed 5000 invitations (flyers) in both the city center (with a piece of chocolate) and in our neighborhood mailboxes.  With our limited budget, we could only afford 5000, and we distributed them by hand.  We had 104 people in attendance… about 60% students.  And not counting the 35 that were helping us, that gives us a success rate on the flyers of 1.4% (5 times the normal success rate of direct mail in America).  We also used a lot of Facebook marketing.  To see some of the artwork we used & pics of the launch service, click here: http://picasaweb.google.com/jandrperrin/WatermarkFreiburg#

Another thing that was very successful was to invite the church neighbors to a free grill party at our building two weeks before the launch.  We told them we wanted to introduce ourselves and let them know that we were here to give, not take from the community.  It opened some great opportunities for conversation.  One guy and I had a long conversation about what a church should look like.  I explained that if it is to represent the biblical Jesus, it should be “ridiculously generous”.  He said that was an interesting thought… he also brought his family to the opening service and said he loved it!

There were a few minor technical glitches, but the service was a huge success!  Afterward we had some amazing conversations with both neighbors and other visitors.  As a matter of fact, when asked what she thought, one young lady told one of our team members, “There is not one thing I can think of that I would change about this church!” 

The best part is that one lady gave her heart to Christ!!!  (There could have been more, but we haven’t heard back from our team members yet.)  When she received our postcard, she said to herself: “This is a sign from God that He hasn’t forgotten about me!”  She is fighting an addiction to alcohol and drugs.  And she cried the entire service.

I want to thank those of you that have prayed, given and supported what God has asked us to do.  It is humbling to be a part of what God is doing here in Freiburg, Germany.  We were told what we accomplished couldn’t be done: “You can’t expect that many people to show up.” “No one will come to Christ for a long time.”  “This city is full of empty churches… what makes you think you can fill yours?”

It has been an exhausting journey, but totally worth it.  And as I told our team, it is an awesome privilege to be able to introduce Christ to people that are far from Him.  I can’t say enough how proud I am of our team.  I would unashamedly put our team up against any church planting team in the world!

A good day!

Robin and I drove to Mannheim today to pick up some Stehtische (Bistro tables that you stand around).  We had purchased them on eBay, and got a great deal.  When we arrived, we not only got the agreed-upon 10, but an 11th table free.

Thomas, the owner of the auction house selling the tables, then sold us some regular bistro tables dirt cheap, and tossed in some poster frames and a large bolt of metallic fabric for us to use as stage decoration for free!  What a super nice guy!  We really liked him.

We’re seeing more and more often that God is opening doors for us to get what we need for the launch.  Keep praying… it’s making a difference!

We have a building!!!!

We finally signed the building lease!  This picture gives you an idea of how big it is.  It used to be a fitness training center for kids.  We’re in the rezoning process right now.

It even came with a homeless guy that lives outside, next to the building!  It was quite a shock to us.  We believe the lawyer that was there with us took care of it.  But we’ll get him help, if needed ;-)

We still need about $11,000 USD before our launch date (Oct 24) in order to prepare for the precious people God will send us.  If you feel God would have you invest in unchurched people in Freiburg, you can donate through our website.

Please also pray with us for wisdom, favor and creativity as we prepare for an amazing church launch!  If you’re interested in being a part of the Launch Team, please contact us!

Ein sicherer Ort

Super Neuigkeiten: Gott hat ein Wunder für Camila getan. Die Freiburger Uni hatte ihr eigentlich gesagt, dass es überhaupt keine Möglichkeit gibt dieses Jahr ihr Studium anzufangen, da sie noch weitere Credits in einem Kurs in Heidelberg sammeln müsse, um zugangsberechtigt zu sein. Camila hat jedoch eine Email erhalten in der steht, dass sie doch akzeptiert wird. Das heißt, dass Camila hier in Freiburg bleiben kann und uns weiterhin bei der Gemeindegründung helfen wird. Gibt es einen besseren Weg die Gemeinde anzufangen als mit der Macht Gottes?

Unser Team besteht zur Zeit aus 15 Leuten, außerdem sind 8 weitere Personen am überlegen entweder sich selbst zu engagieren oder sammeln Geld, um sich uns hier in Deutschland anzuschließen. 

Was das Gebäude betrifft...wir treffen uns mit einem Architekten, um zu sehen inwieweit das Gebäude für unsere Zwecke umgebaut werden muss, so dass wir es als Gemeinde benutzen können. Soweit sieht es ganz gut aus. Es scheint so als ob uns der Baumeister wohlgesonnen ist. Er hat uns ein paar Vorschläge gegeben, die uns helfen, die Erlaubnis für das Gebäude zu bekommen. Trotzdem müssen wir noch viele Spenden sammeln, aber Gott schenkt uns Gunst überall wohin wir uns wenden!

Zum Schluss hier noch ein kleines Protokoll vom letzten Treffen, für jene, die es nicht geschafft haben zu kommen.

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Eph. 4:11-12, 16 (Hoffnung für Alle)

11 Einige hat er zu Aposteln gemacht, einige reden in Gottes Auftrag prophetisch, und andere gewinnen Menschen für Christus. Wieder andere leiten die Gemeinde oder unterweisen sie im Glauben. 12 Sie alle sollen die Christen für ihren Dienst ausrüsten, damit die Gemeinde Jesu aufgebaut und vollendet wird…… 16 Er versorgt den Leib und verbindet die Körperteile miteinander. Jedes Einzelne leistet seinen Beitrag. So wächst der Leib und wird aufgebaut in Liebe.

• Gemeinden wachsen und erfüllen ihre Berufung, wenn alle Personen involviert sind. Beachte: "Jedes Einzelne leistet seinen Beitrag..."
• Viele Gemeinden haben ihren Schwerpunkt auf dem Pastor und seinen/ihren Gaben. Watermarks Fokus liegt auf den Menschen, es geht nicht um Robin und mich!
  • Denn unsere Aufgabe ist es, euch zu helfen euren Platz zu finden und euch dabei zu helfen, eure Gaben für Gottes Ehre einzusetzen.
  • Wir werden mit euch Hand in Hand arbeiten, unser Fokus liegt aber auf unserer Vision und unseren Werten, Menschen zu befähigen und ihnen zu helfen ihre Gaben für das Königreich Gottes zu gebrauchen.
• Wir wollen Leben verändern. Deshalb fragen wir uns nicht, was wir von ihnen bekommen, sondern was wir ihnen geben können.
• Mit diesem Gedanken im Hinterkopf wollen wir nun über unsere Werte/Grundsätze sprechen...wir wollen, dass die Gemeinde ein sicherer Ort ist, um die Beziehung zu Gott zu erforschen.
  • Wir müssen uns vorstellen, wie es sich anfühlt als Besucher in eine Gemeinde zu kommen, insbesondere, wenn man normalerweise in keine Gemeinde geht oder an traditionelle Gottesdienste gewöhnt ist. Wie fühlen sich die Menschen wenn sie in die Gemeinde kommen, was denken sie? Welche Ängste und Hoffnungen haben sie?
  • Wir wollen "Benutzer-freundlich" sein. Das alte MS DOS Programm war schwer bedienbar, es sei denn man war ein Programmierer. Seit Windows und MAC Programmen kann nun wirklich jeder einen Computer benutzen...das meinen wir, wenn wir sagen die Gemeinde soll "Benutzer-freundlich" sein. Wir wollen das Watermark eine Gemeinde ist, mit der jeder - unabhängig vom Hintergrund oder Erfahrung- gerne in Kontakt kommt und jeder eine Beziehung zu Gott finden kann. Deshalb müssen wir folgende Punkte neu überdenken:
    • Sprache
    • Image (Aussehen, Atmosphäre, etc.)
    • Schilder („Toiletten“, „Kinderkirche“, „Krabbelstube“, etc.)
    • Einstellung - das Leben von vielen ist ein einziges Durcheinander, besonders von denen die keine Beziehung zu Christus haben. Wir müssen barmherzig und gnädig sein. Wir müssen uns daran erinnern, dass wir alle eine Entwicklung machen und alle Probleme haben.
  • Wir wollen die freundlichste Gemeinde der Stadt sein. Das hilft uns "klebend" zu bleiben, denn wegen Beziehungen bleiben Menschen "kleben"! 

A safe place

Awesome news: God worked a miracle for CM.  The Freiburg Uni had told her there was absolutely no way she would be accepted as a student this year… that she would have to take additional classes in Heidelberg for a year first.  She just received an email saying she would be accepted.  That means she will be here to help us launch the church.  What better way to start a church than with a display of God’s power?!?!

And our Launch Team is now up to 15 people, with an additional 8 people that are either considering getting involved or are raising money to be able to join us here.

Concerning the building… we are meeting with an architect to see what needs to be upgraded in order for us to be able to use it as a church building.  So far, things are looking good.  We seem to have favor with the Zoning Commissioner (Baumeister).  He gave us a couple of suggestions to help get the permit for the building.  We still need to raise a lot of money, but God is giving us favor everywhere we turn.

Finally, for those that weren’t able to make the meeting last Sunday night, here are the notes from the meeting (we didn’t record it).

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Eph 4:11-12, 16 (NLT) 11 Now these are the gifts Christ gave to the church: the apostles, the prophets, the evangelists, and the pastors and teachers.12 Their responsibility is to equip God's people to do his work and build up the church, the body of Christ…. 16 He makes the whole body fit together perfectly. As each part does its own special work, it helps the other parts grow, so that the whole body is healthy and growing and full of love.

· Churches grow and fulfill their destiny when every person gets involved.  Notice: “As each part does its special work…”

· Many churches are focused around the pastor and his/her gifts.  Watermark is in the business of building people; it’s not all about Robin and me!

• Our job is to help you find your place and help you use your gifts to God’s glory.
• We’ll be working alongside you; but our job isn’t so much to do the work as it is to keep our focus on the vision and values, to train people, and to help them use their gifts for God’s Kingdom.
• We’re in the business of changed lives. It MUST BE about what we can put into them, not what we can get out of them.
• With that in mind, let’s start looking at our core values… the first one we want to talk about is “Being a safe place to investigate a relationship with God”
  • We need to think through what it would be like to be a first-time visitor in a church… esp. if you’ve not used to church, or are used to a traditional church.  What are unchurched people thinking/feeling when they come in?  What fears/hopes do they have?
  • We need to be “user-friendly”!  Old DOS computer programs were difficult to use unless you were a programmer.  But since Windows and Mac operating systems came along, now anyone can use a computer… this is what we mean by user-friendly!  We want Watermark to be a church that anyone – regardless of their background or experience – can connect with and find / develop a relationship with God.
  • This means rethinking / redefining our
    • Language
    • Brand (look, feel, etc)
    • Signage – Toilets, children’s church and nursery areas,
    • Attitude – People’s lives are messy… especially those that don’t have a relationship with Christ.  We need to be grace-giving.  We have to remember that we are all in process and have issues we’re working through.
  • We want to be the friendliest church in town.  This helps us become “sticky”... it’s relationships that cause people to stick!

Halle

Ich wollte euch einfach mitteilen wie es heute gelaufen ist! Wir haben uns nämlich eine Halle angeschaut, die für Watermark in Erwägung kommt...die Halle hat einen großen Raum, drei kleinere Büroräume und eine kleine Teeküche. Die Miete ist verhältnismäßig günstig und die Halle ist verfügbar. Andererseits muss noch einiges an Arbeit hineingesteckt werden, bevor wir einziehen könnten. Wenn wir uns aber für diese Halle entscheiden, müssten wir nicht unserer ganze Ausstattung und Technik jede Woche mitbringen. Das wäre nämlich der Fall, wenn wir eine andere Halle oder Gebäude mieten würden. Natürlich ist das ganze noch nicht unter Dach und Fach...der Immobilienmakler muss noch mit dem Besitzer sprechen. Aber es ist ein Schritt in die richtige Richtung.

Bitte betet weiter für Weisheit und Gunst bezüglich Gottes Willen für einen Versammlungsort. Außerdem bauen wir unseren Verein (e.V.) auf. Darüber werden wir euch natürlich auch weiter informieren. Unsere Website (http://watermarkfreiburg.de) ist online, wird aber immer wieder bearbeitet bzw. verändert. Zurzeit liegt der Fokus der Website auf der Spendensammlung in den USA, deshalb gibt es viele Informationen über uns. Wir werden bald damit anfangen die Informationen zu verändern, so dass sie auf die Menschen abgestimmt sind, die wir erreichen wollen!

The search for a building

I wanted to let you know about how things went today. We looked at a warehouse that might work for Watermark... it has a big main room, three side rooms and a small kitchen. It’s low-priced and it’s available. Having said that, it also will need some work done to it before we can move in. But if we end up with this building, we won’t have to move our equipment in and out each week as we would if we rented a Hall or something like that. It’s definitely not a finished deal… the realtor still needs to talk with the owner. But it’s a step in the right direction.

Please continue to pray for wisdom and favor as we seek God’s will for a meeting place. We are also setting up our e.V. We will keep you updated as things progress. Our website (http://watermarkfreiburg.de) is working, but we still have to change some things. At this point it’s focused on raising fund from the US so there’s a lot of information about us. We’ll start changing it soon to better attract the crowd we’re trying to reach.